菜窖的故事
作者：赵公明
以前，住在乡下的人家，秋天都要在自家的院子里挖一个菜窖。所谓的菜窖，就是冬天用来贮存土豆、萝卜和白菜的地方，菜窖不光是农村有，就连一些住在平房里的城里人，许多人家也挖了永久性的小菜窖。菜窖几乎是北方的一个标志，也是每户人家赖以生存的重要设施。
那时候，北方没有暖棚，也没有办法将南方蔬菜弄到北方来卖，就是有卖新鲜蔬菜的，人们也买不起，只有把秋天那稀烂贱的土豆白菜和萝卜多贮存一些，冰天雪地的日子里，全家人才有点蔬菜吃。那土豆白菜都经不起北方的寒冷，只能贮存到为他们专门挖下的菜窖里。
乡下的菜窖没有城里人挖的讲究，不用青砖衬砌，没有水泥勾缝儿，也没有精致的梯子 。乡下的菜窖，通常都是挖在住房的前边，都挖在菜园子里。挖菜窖要在秋天进行，挖菜窖主要是防水。在挖菜窖之前，必须了解当年的地下水深度，挖菜窖过程中，要是挖出水来，那菜窖也就白挖了，所以，挖菜窖不能在低洼处挖。
那菜窖通常都是先挖一米宽，两米深的T型沟，这T型沟的上下底都是一米五左右，是呈直立形状的，需要特别注意沟边的开挖防止塌方，挖菜窖也是个技术活儿，不能一次把沟的上下口挖到一米五的宽度，先挖个一米的宽度，才沿沟的两边修理到一米五的宽度。所谓的修理方法，就是改变挖沟用锹的角度，原来要是横着用锹挖，修理的过程，就是变成顺着的方向，就是尽量减少对沟边土的扰动。乡下挖的菜窖，和城里人挖的不一样，和集体里的大菜窖也不一样，乡下人的菜窖，都是一年一挖，不重复使用的，来年春天一到，就把菜窖填平，又变成了耕种的菜园地。那菜窖所使用的材料，也都是尽量的简单使用为主。
T型的菜窖竖直的主沟，大约有两米长,顶端那条横沟，也不过三米长，由于沟宽就占了两米，所以，顶端的那条垂直于主沟的横沟，不过是两端各站半米左右的长度，竖直的主沟两侧，主要是用来摆放白菜的空间，顶端的那两边的空间，主要用来掏洞子的，用来埋放贮存萝卜土豆和地瓜的，有些人家也贮存些胡萝卜啥的，最最有心的人，也把那些大丽花呀鬼子姜的块茎，一起埋到里面贮存起来的，来年春天才埋到院子里，防止寒冷的冬天把花儿的根茎给冻坏。
挖好了T型沟，就可以给菜窖上盖儿了，覆盖菜窖的材料更简单，通常是几根木头做骨架，上面再摆放两层高粱玉米的秸秆，再往这秸秆上面，把挖出来的土都覆盖上，一个菜窖就算是做好了。正因为覆盖菜窖的土，都是新挖出来的虚土，所以，整个冬天里，菜窖还要做好扫雪的工作，防止雪融化的水，渗透到菜窖里面去。
挖一个菜窖很容易，一个壮劳力半天就能把它做好。管理一个菜窖，却是家庭主妇一个冬天的营生，那些贮存在菜窖里的白菜，尤其是堆放到里面秫秸堆里的芹菜和菠菜，必须及时把外层的老叶子烂叶子及时清理掉，否则周围的好菜都跟着受连累，贮存在菜窖里面的蔬菜，也不是一劳永逸就能长久保存下来的，除了定期的翻个儿，逐棵蔬菜做清理，还要经常为菜窖里的蔬菜通风，尤其是天儿好的时候，那通风工作是必须的。只要有一样做得不及时，那满菜窖的白菜，虽然摆脱了冻坏的结果，却难以摆脱烂掉的命运。打理菜窖是个体力活儿，在那潮湿的狭小空间里，猫腰儿挨个儿倒腾那些蔬菜，也是非常辛苦的。主妇在倒腾菜窖的时候，通常心情都不怎么好，孩子们也会主动帮大人做点事情，避免那火气撒到自己的身上。懂事的大孩子，会主动陪母亲下菜窖，干点力所能及的工作。
进出菜窖最困难的，是上下爬那糊弄出来的破梯子，通常的菜窖里都没有标准的梯子，都是用一根木头，随便在上面钉两三个横梁儿，往往还是顺着木头的弯曲钉上的，上上下下木头也转动，一不小心，就会直接掉到菜窖里面，弄得满身都是泥。
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